杨树是大水大肥的树种，自插条扦插繁育、苗期管理，到长成参天大树可以砍伐利用，都需要充足的水分做保障，所以杨树的一生都离不开大水，喜欢大水，无论是插条苗还是实生苗、分株根蘖苗都一样。
杨树喜大水，所以生长快速
任何植物的生长都是需要根系吸收水分和养分保障植物正常生理活动需要，同时植物的叶片进行光合作用制造有机物在体内积累，通过一系列生化作用，将水分、肥料转换为生物质，即树木的主干和枝条，完成整个生长过程。这样，树木吸收水肥能力的大小基本决定了树木生长的速度，凡速生树种，对水肥的需求会非常大，如速生的桉树、泡桐、杨树、杉木、水杉等。所以说，杨树是喜大水的树种，在它整个生长过程都需要大水大肥。
杨树耐水湿，水浸数月也不会枯死
杨树的喜水喜肥与其它树种还有不同，杨树耐水湿，而不像桉树、泡桐和杉木，这几种树喜湿但怕水渍，因此需要栽育在爽水的山坡上，而杨树则耐水湿，水淹数月也不死，具有相同特性的树种还有水杉。杨树的这种特性得益于其生理构造，杨树浑身布满气孔，可以有效进行呼吸作用，缓解根系被水淹不能进行的呼吸作用，同时杨树的根系特别发达，在地下水位较高时，下部根系腐烂，会在上部快速生长出新的根系，甚至会凌空长出气生根进行呼吸作用。所以，杨树不仅喜水，而且耐水淹。
杨树怕旱，所以山上的杨树长不好
杨树喜水耐湿，但不耐旱，在土壤湿度较小的山坡岗地，杨树会因为缺少大量赖以生存的水分而生长不佳，形成“小老树”，不仅失去快速生长的特性，而且奄奄一息，长势羸弱。所以在杨树栽育区有这样的谚语：“杨不过岗”，意思是杨树不能栽植在山岗上，是非常有科学道理的。这一点，喜欢杨树、拟栽育杨树的朋友一定要了解，注意规避。
综上所述，杨树是一种喜欢大水大肥的树种，无论哪种类型的苗木杨树，在一生之中都离不开大水大肥，缺失水肥就会生长不良，所以杨树是不适宜栽育在干旱的山地，尤其是坡地山岗上的，否则生长严重不良，经济效益较差。
