按照《中华人民共和国传染病防治法》规定，传染病分甲类、乙类、丙类三类，共39种。甲类传染病是指传染性强、病死率高、易引起大流行的烈性传染病。包括鼠疫、霍乱两种。甲类传染病一经发现，必须城镇2小时内、农村6小时内通过传染病疫情监测信息系统上报。
霍乱是一种由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病，最常见症状是腹泻，大便呈米泔水样，病人会因严重脱水而致命。如果不治疗，病死率在50`%，经过积极治疗，病死率可以控制到1%以下。
霍乱弧菌可以在海水、河水、井水中长期存活。如果不加处理、直接饮用含有霍乱弧菌的水，霍乱弧菌就可以经口进入人体。霍乱弧菌可通过水传播，吃食传播，生活接触传播及媒介昆虫（苍蝇）传播。
历史上，曾经有过七次霍乱大流行。其中，以1991年那次，也就是第七次，最为严重，波及多国，患者接近60万。霍乱每次大流行，都从沿海地区开始，逐渐深入内陆。在时间上，没有典型的周期，一年四季均可，通常夏天多一些。近期一次的霍乱流行是2016年的也门，涉及近20万人，有一半是儿童。
霍乱传播速度快，传播范围广，危害大。最明显的特征就是突然暴发（甚至多个地区同时暴发)，以及其可跨地区和年份引起全球性的大流行。当霍乱大面积暴发时，随之而来的是每名患者巨大的补液需求、药物需求和隔离要求，算上大众必须的清洁饮水等等。和其它传染性疾病相比，这种短时间内对医疗物资、清洁水源以及医疗人员和救治场所等其它救援物资爆炸式增长的巨大需求率，会直接触及到这个国家应急能力的极限。因此我国将霍乱列为甲类传染病。
霍乱怎样预防呢？具体有以下几个方面的内容:
(一)控制传染源。
1.在高发季节应建立腹泻门诊，有腹泻的患者需要做便培养。
2.确诊传染源后需要做相应的隔离，并且要做好疫源检索。
(二)切断传播途径。
1.建立良好的卫生设施，加强水源和粪便的管理，注意食品卫生，注意开展消灭苍蝇等爱国卫生运动。
2.对患者以及带菌者的上厕所物要进行彻底的消毒。
(三)提高人群的免疫力。
1.日常生活注意保持良好的心态，均衡膳食。适当锻炼，保持机体正常的免疫力。
2.在高发地区可以给予口服霍乱疫苗。目前霍乱疫苗主要是针对流行地区的高危人群。
