想要成为优秀的工作犬不是那么容易的事情，这是需要主人们对德国牧羊犬进行严格的教导的。没有哪只德国牧羊犬天生就是做工作犬的材料，必须经过主人们严格教导才可以当做是工作犬使用的。主人们在教导德国牧羊犬的时候也要讲究一些方法，特别是教导德国牧羊犬的时间主人们一定要掌握好，这也是主人们在对德国牧羊犬进行教导的过程当中最需要注意的事情。合适的教导时机对德国牧羊犬的教导是非常有好处的。
德国牧羊犬的本能是后天教导的基础，而教导者的科学培训，是造就优秀犬的必经之路。我们看到的优秀军犬、警犬以及马戏团会数数字的聪明小型犬，都是经过培训而成的。
与儿童学习知识相似，德国牧羊犬也有接受教导的最佳时间，对于大多数的犬，1岁之前的教导至关重要，德国牧羊犬幼犬出生后45天断奶，到3个月时可以开始教导一些简单的口令，如衔物、嗅物、起立、趴下、敬礼等动作，德国牧羊犬幼犬不一定完成的很出色，但这些基本动作与口令的条件反射教导，是今后进一步教导的基础。
小型犬到1岁多已发育到体成熟，而黑贝犬大型犬则到2岁时身体发育才成熟，但1岁的工作犬就有能力参加“工作”了；而1岁的伴侣犬也应该会完成许多较为常见的动作。
德国牧羊犬的教导是分阶段的，不要过早地检验德国牧羊犬的本领，尤其是凶猛的扑咬，应该让犬听从命令，成为教导有素的工作犬，或活泼聪明的观赏犬。
教导宠物狗是非常复杂的一项工作，而且德国牧羊犬要学习的东西也非常的多。所以主人们要选择教导德国牧羊犬的最佳时机开始，这个时候对德国牧羊犬开始教导的工作效果是最好的，德国牧羊犬学习的非常快，另外也容易给德国牧羊犬制定的学习的阶段，让德国牧羊犬的教导可以分阶段进行，这样更容易教导成功。
