这个问题很有趣，大有“先有鸡还是先有蛋”这道悬题之风采，其实，植物的生长没有“鸡”与“蛋”那么复杂，植物的生长过程很简单，种子萌动生长过程是先生根再发芽，而扦插植物往往是先发芽再生根。
所有的种子萌动，都是先生根再发芽
种子萌动简单的说有三个过程，吸水膨大、萌生根系、发芽出土。
首先，吸水膨大。种子在合适的外界条件下，如气温、湿度合适，种子打破休眠状态，开始吸水，外种皮软化，种子含水率大增，种子体积快速膨胀，最终胀破种皮，激活种子内酶的活动，种子所含的有机物质发生一系列生理生化转换；
其次，萌生根系。种子在吸水膨大，完成一系列生化活动以后，胚根率先突破胀裂的种皮，在细胞不断分裂生长的基础上，分化形成植物的根系；
最后，发芽出土。在胚根萌动生长的同时，胚芽也在不断分裂细胞生长，但较胚根略慢，最终，利用植物的趋光性，胚芽拱出土壤，发育形成植物的茎和叶。
扦插的植物往往先发芽再生根
而扦插的植物生长过程则不同，扦插的植物往往是先发芽，再长出根系。
扦插一般选取当年生或当年生枝条做插穗，这些枝条含有丰富的营养物质和大量的潜伏芽，在条件合适的前提下，如气温、适度、光照等条件合适，激活插穗的潜伏芽，利用插穗富含的营养物质，萌动吐芽展叶；
同时，插穗的下端创口组织形成层细胞开始活动，在湿度、通透性合适的前提下，形成愈合组织，愈合组织细胞不断分化形成生长点，生长出大量不定根，最终形成新的根系，扦插成活，形成新的植株。
有时候，扦插穗条因自身营养丰富萌出新芽，但土壤条件不合适，如缺水干旱、积水、通透性差等，不能分化形成根系，会出现只发芽，不长根的“假活”问题 ，最终扦插失败。
总结：综上所述，植物的生长过程很简单，种子萌动过程中，先生根再发芽；而扦插植物的生长过程中，先发芽后生根。但“先”与“后”只是相对而言，并不是绝对的，在种子和穗条的实际生长过程中，“生根”与“发芽”很多环节是同步的。
