黑尾草原土拨鼠在威奇托山野生动物保护区密切关注皮屑。(照片：拉里史密斯[CC BY 2.0] / Flickr)
穿越美国中西部的草原，您可能会看到和听到无数的草原土拨鼠。
数百万可爱的穴居啮齿动物称这些平原为家，虽然它们可能是常见的景象，但它们具有许多独特的特征。
继续阅读有关草原土拨鼠的一些有趣事实。
它们曾经是北美最丰富的哺乳动物。
像这样的黑尾土拨鼠曾经数以百万计。(照片：拉里史密斯[CC BY 2.0] / Flickr)
有五种草原土拨鼠 - 黑尾，白尾，甘尼森，犹它和墨西哥 - 以及数以亿计的黑尾草原土拨鼠。
然而，狩猎，中毒和栖息地丧失使人口减少了95%以上，今天物种数量在1000万到2000万之间。
它们与瘟疫的联系经常被夸大了
草原犬主要远离人类。(照片：拉里史密斯[CC BY 2.0] / Flickr)
像许多其它啮齿动物一样，草原犬易受瘟疫的影响，但它们的反应是戏剧性的：根据与人道社会编制的草原犬联盟情况说明书，超过95%的草原犬鼠会在感染瘟疫的78小时内死亡。美国 因此，它们是一个地区存在瘟疫的良好指标。
由鼠疫耶尔森氏菌引起的鼠疫是由受感染的跳蚤传播的。它可以感染人类，但它并不经常发生，主要是因为草原犬不像其它啮齿动物那样生活在与人类的密切接触中。“如果采取预防措施，即使在活跃的瘟疫地区，个体感染瘟疫的可能性也很低，”科罗拉多州卫生部表示。尽管如此，对瘟疫的恐惧仍然很大，这可能解释了它们遭受的大规模灭绝。疾病控制和预防中心在情况说明书中总结道：“与其它药物引起的疾病相比，人类鼠疫感染的数量较少，但瘟疫引发了强烈的，非理性的恐惧，与其在岗位上的传播潜力不成比例 - 抗生素/疫苗接种时代。“
它们有很好的组织家园。
草原土拨鼠偷看它的洞穴。(照片：Kabacchi [CC BY 2.0] / Flickr)
草原土拨鼠住在复杂的地下洞穴中，指定区域用于托儿所，睡眠和厕所。隧道系统的设计允许空气流过它们，提供通风，每个出口也有一个监听站。
它们住在城镇里。
草原土拨鼠家庭在雪的。(：Lee Winnike / USFWS [CC BY 2.0] / Flickr)
草原土拨鼠是社会动物，它们生活在被称为通道的家庭群体中，通常包含成年男性，一个或多个成年女性及其年轻人。Coteries被组合成病房，几个草原土拨鼠组成一个城镇或殖民地。
有记录的最大城镇属于德克萨斯州的一大群黑尾草原土拨鼠，长约100英里。
它们亲吻。
鼻子触摸有意义。(照片：Sarowen / USFWS [CC BY 2.0] / Flickr)
当它们来到它们的洞穴周围地区时，草原犬常常“亲吻”。当它们这样做时，它们会触摸鼻子并彼此锁定牙齿，这使它们能够确定它们是否属于同一个家庭群体。
它们在生态上很重要。
在科茨沃尔德野生动物园的草地上啃着。(照片：Stuart Richards [CC BY-ND 2.0] / Flickr)
当做是草原的重要物种，整个生态系统都依赖于这些小型哺乳动物。它们的隧道对土壤充气，它们的粪便含氮量高，可以改善土壤质量。
草原土拨鼠也是许多动物的吃食来源，其荒芜的洞穴为各种物种提供筑巢区，包括蛇和洞穴猫咪头鹰。
它们有自己的语言。
草原土拨鼠沟通非常多，几乎就像它们闲聊一样。(照片：拉里史密斯[CC BY 2.0] / Flickr)
草原犬有一种复杂的交流方式，甚至比黑猩猩和海豚更好。
在记录和分析草原土拨鼠电话超过30年后，北亚利桑那大学的Con Slobodchikoff发现这些动物有吠声和唧唧声传达无数信息。
其中许多信息的目的是提醒殖民地的其它人注意捕食者的存在，动物的交流非常先进，不仅根据捕食者的类型而有不同的呼叫，而且它们还会制作描述捕食者的句子。捕食者。
草原土拨鼠可以在单一树皮中嵌入有关捕食者大小，颜色，方向和速度的信息，而殖民地 - 可能包括数百只动物 - 始终使用相同的树皮来描述相同的捕食者。草原犬甚至有一个特定的电话，用枪描述一个人。
通过展示一系列形状的俘虏草原犬，Slobodchikoff还发现动物可以开发新的电话来分享它们以前从未见过的物品的信息。
它们做'浪潮'。
一只旺盛的草原土拨鼠展示了商标'jump-yip!' 为它的同伴。(：Rich Keen，DPRA [CC BY 2.0] / Flickr)
草原土拨鼠不断受到鹰派和土狼等掠食者的威胁，因此它们通过不断的沟通来保护自己。这通常会导致一种草原土拨鼠的行为被其它人模仿的传染行为。
这些经常模仿的显示器之一是跳跃式的，其中一只动物站立在它的后腿上，伸出它的手臂，向后投掷它的头部和y .. 听到声音后，其它草原土拨鼠会复制这种行为，并且跳跃在整个殖民地。
它们为什么这样做呢？几十年来，研究人员一直在研究这种行为，试图辨别动物在各种情况下跳跃的原因：掠食者到达时，掠食者离开时，守望时还是保卫领地。
近期，曼尼托巴大学的科学家表示，波浪般的反应是一个指标，表明该组织的每个人都在保持警惕。通过发起跳跃，一只草原土拨鼠正在提醒其它人注意，这解释了为什么草原土拨鼠在不同的情况下跳跃。
