贻贝其实是贻贝属贝壳类海鲜的总称，单是我国沿海出产的贻贝就有好几个品种，市场上比较常见的就是紫贻贝和厚壳贻贝、翡翠贻贝。
紫贻贝是我国北方出产的，其个头不大且外壳乌紫发亮，俗称海虹。
厚壳贻贝是我国江浙一带出产的，其个头较大且肉质较厚，外壳呈棕褐色，其顶部常被磨损而显露出部分白色，俗称淡菜。
翡翠贻贝出产于我国的东海南部和南海沿岸，其个头较大，壳较薄且比较光滑，呈翠绿色，俗称青口贝或青口。
由于贻贝产量较大而且不容易保存，所以沿海人们喜欢把捕捞上来的贻贝煮熟，再取出贝肉加工成干制品出售，也有些地方把这种贻贝肉的干制品称为淡菜或淡菜干。
综上所述，贻贝是海虹、淡菜和青口贝的统称，而贻贝肉的干制品有时候也被人们称为淡菜或淡菜干。
多说两句：
我国江浙人民有晒贻贝干的习惯，熬粥或烧汤放几个贻贝干味道异常鲜美。但是，贻贝干晒制起来略微有些麻烦，要用锋利刀刃破开足丝分粒，而后洗刷干净，烧一大锅滚水，倒入贻贝，等壳一开立刻取出摘肉，尽量把闭壳肌完整取下，保证贝肉完整好看。
而后，将取下的贝肉均匀撒在大圆匾上，摊开接受阳光洗礼，几天之后即可收获。用整个贝肉晒干的，俗称“淡菜干”，如果贝肉够大，生长年份较长，很适合对剖晒成价格更高的“蝴蝶干”。
