当人进食的热量多于消耗量时，营养的成分最终转化为脂肪储存体内和肝脏，超过正常体重的20%时即为肥胖症。肥胖可发生于任何年龄段，以大于40岁者较多，其中以女性的发生率偏高。那为啥会肥胖？肥胖症具有多因性。为了帮助人们解除肥胖的烦恼，特就与肥胖有关的几种常见外因进行简单介绍。
肥胖与性别的关系
随着年龄的增高，男女的肥胖人数都在增加，但是女性的增加速度高于男性，到 50岁以后，就超过男性了。而从整体上看，成人中肥胖人数，男女差别不大。各年龄的男女肥胖人数有一定差异，但总数比较平均。
肥胖与饮食的改变
人们进食量的多少是依靠食欲 (饥饿感 )和饱食感这两种主观感觉来进行调节的，但通常在啥时间进食，进食多少后停止，则在很大程度上取决于习惯和生活方式。观察发现，习惯于好食、多食的人常常肥胖，同样，肥胖的人都习惯于多食、贪食，并有食欲亢进等。在饮食习惯中，进食的频次减少也会促进肥胖，成人若是少餐多吃会使脂肪沉积，而增加体重，同时还容易升高血清胆固醇而降低糖量。就饮食嗜好来说，喜欢吃甜食、油腻食物，及喜欢吃稀汤及细软食物而不愿吃纤维素食物的人，容易发生肥胖 ;而美味零售及食后喜静卧的人，肥胖发生率也较高。另外，饭前喜欢少量饮酒之人，也易肥胖。
肥胖与年龄的关系
有研究表明，30―39岁开始发胖的最多，其次是 40―49岁及20―29岁，这可能与30岁以上的人，生活趋于安定有一定关系。值得注的是，近年来，儿童(1 5岁以下 )的肥胖发生率有增高趋势。这与父母给予孩子不合理的饮食及营养摄入有很大关系。
