永琪是乾隆和愉妃的儿子。
历史上，永琪乾是隆最爱的儿子，本可当皇帝，可惜英年早逝。在乾隆所有儿子中只有三个在生前被封王。而且“荣”这个字本身就很尊贵。永琪不光有才能，爱父皇，人还善良，在朝中人缘也不错。
乾隆二十八年，圆明园发生火灾，永琪亲背乾隆在大火中逃出，乾隆三十年，乾隆就将年仅24岁的永琪封为和硕荣亲王。在乾隆的诸子中，只有三人有这样的殊荣：皇五子永琪（封和硕荣亲王）、皇十一子永瑆（封和硕成亲王）、皇十五子爱永琰（封和硕嘉亲王，即嘉庆帝）。而永琪是最早享受这一荣誉的。此外，“荣”字也是一个十分尊贵的字。由此可见，乾隆封永琪为“荣亲王”，说明了对他寄寓寄寓的厚爱的期望。
乾隆曾在晚年英使马戈尔尼谒见时，在谈到诸位皇子时说：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”乾隆在外国使节面前毫不讳言地指出要传位于永琪，而此时永琪已经逝世二十多年了，足以看出乾隆对永琪的喜爱。
