小寒作为二十四节气之一，少不了传统美食相伴，小寒是表示气温冷暖变化的节气，标志着冬季时节的正式开始，小寒也是天气寒冷但还没有到极点的意思，今天就来说说小寒吃什么食物养生。
吃羊肉是小寒节气的一大习俗，民间传说“小寒吃羊肉，大寒吃萝卜”，小寒是一年中最寒冷的时候，而羊肉也是小寒节气中的一种流行的传统食物，羊肉是温热食物中性价比最高的，既能抵御风寒，又可进补身体，用羊肉加点当归、山药、胡萝卜一起煮，吃起来不但不会上火，还可以暖暖地过个冬天。
腊八节的时间点都在小寒到大寒之间，所以很多地方都有在小寒这一天吃腊八粥的习俗，腊八粥的食材很多，像北方的腊八粥有黄米、红米、白米、小米、菱角米、栗子、红豆、枣泥等，和水煮，外加桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子、红糖、白糖、葡萄干点缀。
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，味道香鲜可口，矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，甚至可与腊八粥相媲美。
俗语有云，“小寒大寒无风自寒”，在广东地区流行小寒、大寒吃糯米饭驱寒的习俗，传统的腊味糯米饭固定的食材除了糯米、腊肉、腊肠和花生，还会在糯米饭中添加香菇、虾米、瑶柱、香菜、叉烧、鱿鱼等食材，一般糯米饭都是在小寒、大寒早上吃，如果没有时间，也可以改到晚上吃。
有些地区也会在小寒这一天吃菜饭，以前贫寒人家或是困难时期，菜饭就是青菜加油盐煮米饭，条件好的，则是加上咸肉、香肠、火腿、板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮，十分香鲜可口。
南京还有逢“九”吃一只鸡、每天一个鸡蛋的进补习惯，所以小寒这天，很多家庭也会准备鸡汤和鸡蛋，鸡肉的药用价值很大，中医认为鸡肉具有温中益气、补精填髓的功效。
由于小寒节气是二十四节气中的第二十三个节气，所以小寒到了，也就意味着距离春节不远了，因此，小寒的时候很多地方年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等等，陆续为春节作准备。
