乾隆是我国历史上活的最久的一个皇帝，嫔妃无数，最终皇子有17人，无奈皇子死了很多，其中有奸人害之，也有英年早逝。最终把自己的皇位传给了一般喜欢的永琰，就是嘉庆帝。
乾隆 即 爱新觉罗·弘历。
清高宗爱新觉罗·弘历（1711年9月25日－1799年2月7日），清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。
25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，乾隆活到了88岁，是史上寿命最长的皇帝。
长寿本来是好事，但是在平均寿命只有三十几岁（不要意外，早夭的多，一平均就这样了）的古代，特别是在帝王家，长寿也引发了一系列的问题。比如，乾隆的17个儿子中只有4个活得比他长，这直接导致乾隆在选择继承人时受局限。
皇子（17人，成年10人）， 皇女（亲王女10人，成年5人；养女1人）。
在永琰之前，乾隆是立过两个太子的，而且这两个太子的生母是同一个人——孝贤纯皇后富察氏。乾隆也曾是个痴情种，对原配富察氏感情极深，坦言孝贤纯皇后在时，虽然三宫六院，嫔妃齐备，可都是虚设，唯独宠爱富察氏。
所以在乾隆刚登基时便密定了皇次子(嫡长子)永琏为太子，诏书藏于正大光明匾额后。只可惜永琏在乾隆三年就死了，年仅9岁。
皇三子永璋 和大阿哥一起收到乾隆的斥责，从此也是郁郁寡欢，虽然老三受到乾隆的斥责，但是实际上乾隆还是挺喜欢的他的，而且乾隆还曾想把他立为继承人，结果这个想法还没实行，乾隆二十五年1760年就病逝了，享年26岁，留下一个儿子，没多久也病逝了。
皇四子 永珹 估计也不受乾隆喜欢，在二十四岁的时候，被乾隆过继给了康熙的皇十二子胤裪。从此和皇位无缘了。
最后传皇位嘉庆帝
乾隆虽说有十七个儿子，可惜古代医疗水平不行，有七个不到十岁就病逝了。还有三位是成年之后英年早逝的，另外还有两位过继了给了其他兄弟。
等到了乾隆三十八年秘密立储的时候，只有四位皇子可供选择。选来选去，虽然皇十五子没有特别突出的地方，但是也没有什么缺点，而且为人勤奋好学，因此最后选择了永琰。
如果乾隆皇帝提早退位，把皇位传给像永琪这样的皇子，也许清朝也不会衰亡的那么快。但是历史没有假如，也许这就是命运吧。
