《如懿传》中主要描述了如懿一生的，但其实在历史上的如懿并不是这样，她不是很受宠，皇上乾隆最爱的人一直是富察，乌拉那拉氏的真实历史其实是这样的。
雍正年间，嫁与时为宝亲王的爱新觉罗·弘历，为侧福晋。乾隆二年（1737年）册封为娴妃，乾隆十年（1745年）晋封为娴贵妃，乾隆十三年（1748年）晋封为摄六宫事皇贵妃。
乾隆十五年（1750年）册立为皇后。乾隆三十年（1765年）正月随驾南巡；闰二月十八日，乾隆派额驸福隆安扈从皇后那拉氏，由水路先行回京（《上谕档》记载）（乾隆后称其忤旨截发）。
五月十四日收缴皇后、皇贵妃、娴贵妃、娴妃共四份册宝夹纸。乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，下旨以皇贵妃礼葬（实际仅相当于嫔），不举行国孝三年，可以说是不废而废。
雍正十二年是选秀年，在二月的选秀中雍正帝把17岁的她赐给弘历当侧福晋，于当年十一月初八举行婚礼。九个月后弘历即位，封她为娴妃，其封号“娴”在内务府《鸿称通用》中记载的满语为“elehun”,意为“安和的、恬静的”。
乾隆十年正月二十三日被封为娴贵妃。乾隆十三年三月孝贤皇后富察氏死后，中宫之位悬缺。当时弘历三十八岁，正值中年，崇庆皇太后钮祜禄氏对于后宫无皇后之事相当关心，见娴贵妃端庄惠下，有母仪之风，劝皇上在孝贤皇后丧期过后立娴贵妃为皇后。
乾隆因与孝贤皇后婚配多年，感情深厚，乾隆觉得孝贤皇后刚去世不久，尚在大丧期间就册立新后，于心不忍，但念及“中宫虚位。必有顾之而怆然者。固宜亟承慈命。以慰圣心。且嫔嫱内侍。
掖庭之奉职待理者甚众。不可散而无统。至王妃命妇等、皆有应行典礼。允旷不举。亦于礼制未协。”他先在乾隆十三年七月把娴贵妃晋封为皇贵妃，摄六宫事（即代替皇后掌管六宫大小事务），暂代行皇后职务，等到孝贤皇后的丧期过后，于乾隆十五年八月初二日正式将其册立为新皇后。
如懿十五岁就被嫁给了弘历作侧福晋，她与乾隆感情甚淡，敢于同皇帝的淫威做抗争，因此付出了沉重的代价，她也是清朝唯一一个没有谥号的皇后。如懿嫁给弘历，弘历根本没有把她放在心上，只是给了她一个福晋的身份而已，是一个可有可无的人。
乾隆的第一任皇后孝贤纯皇后死后，急需选出一位妃子担任皇后，管理后宫。当上皇后的如懿生下了皇子永琪，她与乾隆的关系稍有递进！
《如懿传》和《延禧攻略》都是围绕乾隆及其妃嫔之间的宫廷生活展开的，演员不同、感情主线不同，使得两部剧的剧情走向有着千差万别。
在《延禧攻略》里娴妃成为继皇后，《如懿传》里青樱改名为如懿后也成为了继皇后。据了解，《如懿传》的如懿，其实就是《延禧攻略》里的娴妃，只是名字不同而已。
《如懿传》里的继皇后全名叫“乌拉那拉·如懿”，《延禧攻略》里全名叫“辉发那拉·淑慎”。实际上，《延禧攻略》对于这位皇后的体现才是最贴近历史的。
