小说《庆余年》并没有真实的历史背景，它是一部架空小说。主要的故事背景放在了古代，男主角范闲是穿越过去的，其他的几位主角都是虚构的人物。
范闲原本是庆帝和叶轻眉的孩子，但是庆帝为了掌握国家的权利，将叶轻眉给杀死了。而范闲则被范建收养。一开始的时候范闲并不知道自己的身世，他只知道自己的母亲是被害死的。
范闲一直都知道自己有杀母之仇还未报，所以他从小就苦练武功，希望有朝一日能够为母亲报仇。
后来因为范闲的武功非常深厚，并且还非常擅长谋略，所以被庆帝选中，他成为了庆帝的护卫。
不过范闲还是在意外情况下得知了杀死母亲的仇人，原来那个凶手就是庆帝。
小说结局中，生性残暴的庆帝被叶轻眉生前的仆人五竹杀死，范闲杀死庆帝为母报仇之后辅佐了三皇子登基，让他成为庆国的新一代君主，最后范闲与林婉儿隐居山林。
范闲一生中一共有过三个女人，一个是林婉儿，另外两个就是柳思思和战豆豆。范闲娶了柳思思为妾，生下了大女儿范淑宁。而红颜知己战豆豆则是为范闲生下了的三女儿红豆饭(大名未取)，结局她并未为了范闲放弃国家，她继续女扮男装，还做北齐的皇帝。
范闲退隐后林婉儿给他生下了一个儿子，之后小说缓缓拉上了序幕。
