原本爱情是七夕的一个元素之一，但是随着中国年轻消费群体的不断崛起，从07年开始，就有人将七夕与情人节并提，加上商业的炒作慢慢发展为情人节，其起源于中国，又被称为中国情人节。
“七夕”最早来源于人们对自然天象的崇拜。早在《诗经》时代，人们就对牛郎织女的天象有所认识，在东汉时就出现了人格化的描写：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”
有文字记述的七夕始于春秋中期（《书经》时代），是流行于中国及汉字文化圈诸国的传统文化节日。相传农历七月七日夜或七月六日夜妇女在庭院向织女星乞求智巧，故称为“乞巧”。其起源于对自然的崇拜及妇女穿针乞巧，后被赋予了牛郎织女的传说使其成为象征爱情的节日。七夕节妇女穿针乞巧、祈祷福禄寿、礼拜七姐、陈列花果、女红（gōng）等诸多习俗影响至日本、朝鲜半岛、越南等汉字文化圈国家 。
2006年5月20日，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
